Бирючина обыкновенная широко используется в Европе в качестве живой изгороди (кстати, Гарри Поттер живет на Бирючинной аллее). Узкие, овальные листья остаются на кустах до поздней зимы, опадая лишь весной, перед появлением новой листвы – то есть кустарник является, в некоторой мере, вечнозеленым, что выгодно для растения, используемого в качестве изгороди. Бирючина обыкновенная хорошо переносит подрезку.
В середине лета на кусте появляются кисти кремово-желтых, источающий сладкий запах соцветий, на месте которых осенью созревают черные ягоды. С приходом морозов листья приобретают фиолетовую окраску и в холода выглядят очень красиво.
В Финляндии бирючину выращивают давно, но редко. В Мустиле она с давних пор растет у дороги, ведущей к Северному склону, рядом с сибирскими лиственницами (Larix sibirica). Зимой ветки приминаются снегом, что делает внешний вид куста несколько беспорядочным. Азиатские родственные виды выглядят более аккуратно, однако опыт их долговременного выращивания в наших условиях пока отсутствует.