Сама по себе североамериканская гортензия древовидная, Hydrangea arborescens, выглядит не очень привлекательно, и увидеть ее можно практически только в составе научных коллекций. Однако в Финляндии уже давно выращиваются выведенные из нее разновидности и сорта, которым даны собственные названия.
Самый известный сорт гортензии древовидной, 'Grandiflora', был обнаружен в природе Огайо в 1900 году. Он представляет собой сложный куст с шарообразными соцветиями диаметром 10–18 см. Сорт 'Annabelle' также был обнаружен в природе, в местечке под названием Анна в штате Иллинойс. Соцветия 'Аннабель' красиво выглядят и могут превышать 20 см в диаметре.
В целом, зимостойкость гортензии древовидной считается слабой. В Мустиле кусты в большей или меньшей степени напоминают стелящиеся растения, а их верхушки зимой замерзают. Это, к счастью, не мешает цветению, поскольку соцветия образуются на концах побегов, выросших в тот же год. Посаженные в садах и парках гортензии древовидные обычно каждый год подрезают. Умеренное количество веток является залогом того, что цветки будут крупными.
Номенклатура сортов гортензии древовидной не отличается особой точностью, и в названиях многих из них прослеживается путаница. Однако 'Annabelle' с ее крупными цветками, как правило, несложно отличить от других сортов.